Асфоделус – дикорастущее многолетнее растение, распространенное по всему средиземноморскому побережью. Возможно, поэтому основные мифы и легенды о нем пришли к нам именно из Древней Греции.
В античности асфоделус являлся символом всего, что связано со смертью и загробной жизнью. Древние люди верили, что этим цветком питаются мертвые в царстве Аида. Растение связывали с богиней Персефоной – женой Аида и властительницей царства мертвых. Древнегреческая мифология гласит, что Аид похитил свою будущую жену с помощью Геи. Та создала волшебный цветок асфоделус и посадила его в долине, по которой Персефона любила гулять. Девушка не смогла пройти мимо такого красивого растения и сорвала его. В тот же миг земля под ногами содрогнулась, из-под нее вылетела колесница с мрачными конями и Аидом, стоящим на ней. Правитель царства мертвых понимал, что просто похитить девушку будет недостаточно для того, чтобы сделать ее своей женой. Поэтому он утащил ее к подземной реке Лете, заставив испить оттуда воды. Волшебная вода заставила ее забыть о своей земной жизни.
Богиня плодородия Деметра, мать Персефоны, так сильно скорбела по своей дочери, что на земле стал пропадать урожай и начался голод. Бог-громовержец Зевс не мог смотреть на это и решил освободить девушку из заточения. Он послал к своему брату в царство мертвых Гермеса с требованием вернуть Персефону ее матери. Тот не посмел ослушаться и на прощание угостил жену зернами граната, которые считались символами брака и плодородия. Не знала она, что после этого «угощения» никогда не сможет забыть о загробном царстве и том самом злополучном цветке асфоделусе.
Греки говорили, что «на асфодельных лугах блуждают духи мертвых». В древности они даже использовали эти цветы для изгнания злых теней обратно в загробную жизнь. С тех пор в Греции и некоторых других близлежащих государствах асфоделус является символом траура и смерти. И все благодаря мифам.
