Омела – род необычных кустарников, которые не живут самостоятельно, а паразитируют на других растениях. Она селится на верхушках или высоких ветвях деревьев и размножается с помощью птиц, которые, поедая ягоды омелы, переносят ее семена от одного места к другому.
Мифы и легенды об омеле дошли до нас от кельтов – древнего европейского народа. Одна из таких историй рассказывает об арвернах – самом могущественном кельтском племени. На шестой день после новолуния был сильный мороз, вокруг лежал снег, заставлявший людей укутываться в шерстяные вещи. Несмотря на ужасную погоду, арверны покинули свои дома, чтобы прийти на встречу с друидом по имени Тевтоматос. На зов такого почитаемого человека пришли все, от зажиточных богачей до простых крестьян.
Огромная процессия движется вперед, следуя за друидом в белых одеяниях, развивающихся на ветру. Все шли за ним так как лишь ему одному известна дорога к богам, поэтому доверие к нему непоколебимо, и никаких вопросов никто не задает. Иногда друид читает молитвы, но люди их не слышат из-за сильного ветра. Никто не говорит и не спрашивает, куда они идут. Все молча следует за тем, кто, по их мнению, точно знает, куда и зачем им нужно.
Процессия пробирается дальше сквозь снег. Друид останавливается, чтобы подождать тех, кто отстал по пути, а потом поворачивает в лес. Вдруг ветер становится сильнее, склоняя деревья к земле. Лес будто разговаривает с друидом, таким образом отвечая на его приветствие. Никто из людей не удивляется этому, ведь никто не сомневается в том, что Темтоматос знает язык деревьев.
Дальше легенда об омеле повествует о том, как кельты зашли в чащу леса, сойдя с дороги, по которой они двигались уже несколько часов. Пробравшись сквозь заросли, процессия выходит на поляну, где одиноко растет большой старый дуб.
На верхушке дерева люди замечают омелу – зеленое растение, похожее на шар. Она указывает на то, что этот дуб священен, ведь он был избран богами для этого необычного кустарника с белыми ягодами. В условиях суровой зимы омела остается зеленой и даже цветет, когда вся земля спит в ожидании весны.
Кельты свято верят в то, что раз омела не питается с помощью корней, погруженных в землю, значит она принадлежит другому миру – потустороннему, где живут боги и мертвые. Она растет на мертвой ветви дуба, усыпанной снегом, как бы показывая, что даже смерть может давать жизнь. А это значит, что загробный мир, о котором твердят друиды, на самом деле существует.
Люди становятся вокруг дуба, образовав кольцо. Друид начинает медленно и осторожно подниматься по ветвям дерева к его верхушке. С трудом добравшись до цели, Тевтоматос достает свой золотой серп и, прочитав определенные молитвы, срезает омелу. Затем друид заворачивает ее в чистую ткань и, чтобы завершить ритуал, приносит в жертву богам двух волов, которых процессия вела за собой.
Снег падает все сильнее, наступают сумерки. Люди замерзли, но все равно не унывают. Они возвращаются в свою деревню счастливыми, ведь несут с собой величайший дар богов – священную омелу.
