Если вы любитель древнегреческих мифов, то вам обязательно нужно прочитать миф о азалии.
Уже более двух недель странствовали греческие воины по дорогам Колхиды, чтобы найти золотое руно. На них неустанно нападали воинственные племена местных, но быстро терпели поражение от закованных в латы греков. Ничто не предвещало беды, однако она случилась. Солдаты наткнулись в горах на большую пасеку, где наелись до отвала меду и после этого все попадали замертво без чувств. Описывая происходящее, полководец Ксенофонт отмечал, что не было ничего подозрительного, но сознания лишились те солдаты, которые отведали мед. На следующий день они начали приходить в сознание, а уже через пару дней смогли подняться на ноги. Как выяснилось, отведанный мед был с цветов дикого рододендрона, который обладает специфическими свойствами и содержит опасные алкалоиды. Этот рододендрон является предком азалии.
«Азалия» с греческого языка означает «сухой». В действительности, до цветения азалия представляет собой суховатый кустарник, у нее мелкие шершавые листья. Бутоны долго стоят полузакрытыми, скрывая свою красоту, а затем вдруг наступает момент, когда на одном кусте одновременно расцветают до пятисот цветов, каждый из которых цветет в течение восемнадцати дней. В целом же все растение находится в периоде цветения до двух с половиной месяцев.
Азалия появилась в Европе в конце 17 века, а уже спустя пятьдесят лет растение удостоилось и своего внимания началось его изучение и культивирование. К 1820 году были выведены первые сорта садовой азалии, и по всей Европе стали появляться клубы по разведению и селекции растения. Английские, французские, немецкие и бельгийские ботаники старались вывести все новые сорта, соревнуясь друг с другом. Благодаря такому бурному увлечению в начале 20 века количество сортов перевалило за тысячу. Следует отметить тот факт, что для выведения только одного сорта садовнику необходимо около десяти лет исследований и практики.
Гирлянды из цветов всевозможных видов, оттенки которых никого не оставляют равнодушным и заставляют сердце трепетать. Некоторые сорта, такие как азалия индийская, цветут исключительно в зимний период, чем представляют собой особую ценность и доставляют несравнимую радость возможностью лицезреть красоту цветения.
Срезанные цветы азалии, поставленные в воду, сохранят свежесть и не завянут в течение двух недель.
