Китайские предания называют женьшень магическим корнем жизни. Чуть дальше на запад, на средиземноморском побережье тоже есть растение, носящее такой же титул – мандрагора. Помимо крупных красивых цветов на ней даже растут особые ягоды, но выделяется она не этим, а своими корнями. Как правило, они достаточно крупные и ветвистые, с двумя отростками, напоминающими образ человека. Не зря еще во времена Древней Греции известный философ и математик Пифагор назвал мандрагору человекоподобным растением. А древнеримский писатель Колумелла, специализировавшийся на сельском хозяйстве, описывал это растение как траву-получеловека.
Исходя из такого устрашающего внешнего вида, мифы и легенды о мандрагоре должны были быть соответствующими. И они были. Согласно одной из них, того, кто услышит стон мандрагоры при ее выкапывании, ждет неминуемая гибель. Чтобы защититься от этого, люди выкапывали растение вместе с собакой, чтобы она приняла смерть за них. Древнегреческие мифы связывают эту траву с богиней Цирцеей. Легенда гласит, что из мандрагоры она создавала волшебное любовное зелье, привораживающее людей друг другу. Этим снадобьем она даже пленила Одиссея, удерживая его на острове Ээя. Древнегреческие молодые парни даже носили амулет из корня этого растения, чтобы привлекать девушек.
