В давние времена считалось, что лучший лен выращивают в Древней Колхиде. Оттуда льняные полотна распространялись по всему побережью и даже дальше. Поэтому неудивительно, что они появились и в Древней Греции. О появлении льна на территории Эллады рассказывает одна из самых известных древнегреческих легенд – история о золотом руне и походе аргонавтов. У этого мифа есть множество различных толкований. Одни историки считают, что им описывались торговые отношения между Грецией и Колхидой. Другие – что золотое руно представляет собой аллюзию на дождевые облака. Третьи – что это свет от солнца. Четвертые говорят, что данная легенда появилась благодаря другой. Она рассказывает о царице Ино, жене царя Амафанта, которая хотела избавиться от неродных ей детей Геллы и Фрикса. Их матерью считалась богиня облаков Нефела. Она спасла своих детей от гибели, прислав за ними златорунного овна, который перенес их из Греции в Колхиду.
Гелла боялась лететь высоко над водой, и от страха отпустила овна, упав в морскую пучину. С тех пор это море называли Геллеспонтом и лишь спустя много лет переименовали в Дарданелльский пролив. Фрикс же полетел дальше, в Колхиду, где местный царь Эет принял его и воспитал как родного сына. Златорунного овна он принес в жертву Зевсу, а то самое золотое руно, шкуру овна, оставил в священной роще под охраной дракона. Легенда гласит, что, если эту шкуру погрузить в золотоносную реку на двое суток, она наберет очень много золота. А знаете, что еще вымачивают в реке столько же времени? Правильно, лен.
Но согласно легенде об аргонавтах, их лидер Ясон смог спрятать руно под рубашку так, что его даже не было видно. Вряд ли он сделал бы так с огромной бараньей шкурой. Значит это не она, тогда что? На эту тему высказывался Геродот. Он говорил, что в далекой Индии не нужно стричь овец, чтобы получить шерсть, так как там она растет прямо на деревьях. Он говорил о хлопке или чесаных волокнах льна. Возможно, древнегреческие умы под золотым руном, что стоит намного дороже обычного золота, подразумевали именно лен.
Это предположение имеет смысл, так как сходится с еще одной версией объяснения легенды об аргонавтах. Греки узнали, что колхи придумали неизвестный им способ добычи очень тонких льняных волокон. Они захотели выведать этот секрет, поэтому снарядили в Колхиду тайную экспедицию во главе с Ясоном.
Колхи хранили все свои тайные знания в храмах, поэтому, скорее всего, секрет создания сверхтонкой пряжи из льна находился там же. Достать эти манускрипты могли лишь жрецы и члены царской семьи. Поэтому Ясону нужно было сблизиться с кем-нибудь из них, чтобы получить доступ к тайным знаниям. Свою «жертву» аргонавт долго не выбирал. Он сразу же заприметил красавицу дочь Эета Медею. Несмотря на то, что Медея и сама прекрасно знала секрет создания пряжи, она не смогла помочь грекам. Потому что для этого нужны были особые сорта льна, которые могли расти в Колхиде, но не могли в Греции из-за разных особенностей климата. Поэтому экспедиция аргонавтов оказалась провальной.
