Восточная вишня – сакура – является негласным символом Японии. Именно с этой страной у большинства людей ассоциируется данное дерево. Оттуда оно и попало к нам, и теперь сакуру можно встретить не только на дальневосточных островах на побережье Тихого океана, но и в более привычной нам местности, например, в Закарпатье. Цветущая сакура производит неизгладимое впечатление на всех, кто хотя бы раз имел удовольствие наблюдать за этим потрясающим зрелищем. Крона дерева покрывается практически сплошной пеленой розовых соцветий, создавая ощущение настоящей восточной сказки. И как любое «сказочное» растение, сакура тоже обзавелась собственными мифами и легендами.
Время цветения сакуры в Японии совпадает с Китайским Новым годом. И хоть официально Новый год в этой стране уже давно празднуется по Григорианскому календарю (1 января), в народе все равно продолжают отмечать и этот праздник. Согласно японскому поверью, чем обильнее цветение сакуры, тем больше счастья она принесет людям в следующем году. Также японцы верят, что каждое соцветие этого дерева повествует о судьбе отдельного ребенка. Это поверье возникло из одной старой легенды.
Старшина одной небольшой японской деревни по имени Сакура жаловался великому Сегуну на жестокость и безнаказанность местного князя Хотты. Сегун поставил под сомнения слова Сакуры и попросил предъявить доказательства. Тогда старшина привел к правителю своих детей и показал на них следы от побоев, оставленных Хоттой. Сегун незамедлительно наказал князя, за что тот затаил обиду на Сакуру. Он похитил старшину вместе с детьми, привязал их к вишне и велел запороть до смерти. С тех пор вишни в Японии стали цвести не белыми, а розовыми цветками, окропленными кровью Сакуры и его детей.
