Название базилика пришло к нам из Древней Греции, где оно означало «королевский». Римляне были солидарны с греками в этом вопросе, называя это растение «королем пряных трав». О названии растения есть и другая легенда. Согласно ей, базилик был противоядием от взгляда и укуса василиска – чудовища из мифов. В честь этого растение и получило свое имя. Даже спустя много лет, в средневековье, люди считали его целебным средством от яда.
В Европе о базилике христианами сложено множество легенд, и он также считается священным растением. Как гласит одна легенда, мать императора Константина – Елена – нашла в зарослях базилика остатки креста Иисуса. А привело ее туда божественное видение.
У некоторых христианских народов есть традиция украшать кресты на Пасху базиликом. Этому также послужил миф, согласно которому это растение выросло на могиле Иисуса, чтобы последователи могли найти место его захоронения. Но есть и другой миф, рассказывающий об этой традиции. Он говорит о том, что Елена нашла крест Христа не благодаря божественному откровению, а по запаху базилика.
Христианство очень тесно связано с этим растением. Оно даже служит неким испытанием веры человека. На христианский праздник Воздвижения Креста Господня в церквях раздают веточки базилика, которые нужно принести домой и поставить в воду. У истинно верующих базилик простоит достаточно долго и, возможно, даже прорастет. А у грешников он непременно завянет.
В Италии средних веков это растение ассоциировалось с любовью и целомудрием. Девушки даже носили его на одежде в знак своей целомудренности. Но со временем легенды о базилике приобрели негативный окрас. Люди начали верить, что из-за своего запаха растение становится приманкой для мух и червей. А если положить его под камень, оно превратится в ядовитого скорпиона.
